姜城有个书生叫元见，自小聪颖过人，诗文一流，十几岁时就中了秀才，一时被人称为神童。可此后元见却迟迟未能中举，眼看着自己快到而立之年，心中不禁苦闷。
元见小时候有个老师叫乌盛，教了元见几年，最后自己去参加科举考试，此后便断了联系。忽然有一年有传言过来，这个乌先生不仅已经高中，还做了锦城的父母官。元见听了不禁心中羡慕，想着曾经有几年师徒情分，说不定可以去投奔这个老师，便向他写了一封书信。
一个月后，乌先生竟然真的给元见回了信，还邀他来自己的县城，再叙师徒之情。
元见一看大喜，想着自己终于有了出头的机会，便告别了家人和同窗好友，只带了一个小书僮，起身前往老师所在的锦城。
元见两人走了好几日，来到了一片大山之中。正当两人休息时，草丛里忽然窜出来一只猛虎，吓得两人拔腿就跑，书僮跑在后面，最后被老虎追上，一口咬住衔走了。
元见狂奔了好久，见老虎没再追来方才停下脚步。环顾四周，他才发现自己只顾着逃跑，却到了一片荒无人烟的地方，除了山风鸟鸣，再无其他声音。
元见的行李盘缠在书僮身上，这下都丢失了。眼下又迷失了道路，随着天渐渐黑下来，他也只能硬着头皮继续向前走，心情也是失落到了极点。
又累又饿的元见，终于在天黑时看到了一户人家。元见上前敲门，屋内走出来一个老伯，打量了一下眼前的人，似乎看出他的遭遇，将元见请进了屋内。
家里还有个十几岁的小仆，帮助准备晚饭。元见打量着这间屋子，屋内的装饰器物都颇为简陋，但唯独有一个杯子做工极为精巧，在屋子里熠熠生辉。元见仔细一看，不禁大吃一惊，这竟然是用纯金打造的一个杯子。不仅如此，这个杯子的造型也非常独特，杯身之下，是一个弯着身子的人在背着杯身，他的双腿跪地形成了杯脚。
正中元见端详这个杯子时，耳边忽然响起老伯的声音：“公子对这个杯子感兴趣？”元见一愣，说道：“这杯子做工精美，只是不知为何是这种造型？”
老伯笑道：“这杯子其实还带有一段故事。”
“故事？什么故事？”
“是讲述来历的故事。话说，曾经有个极为精美的金杯出现在了人们面前，吸引了人们的注意，有个人心生贪念，想将它据为己有。最后他费尽了千辛万苦，真的将杯子抢到手中。被人发现后，这个人就带着杯子逃跑，身后众人不停地追。这个人边跑边向上天祈祷：‘我不过是想要得到这个杯子，有什么过错？何必对我苦苦相逼？’上天回答：‘你以为已经得到了这个杯子，一直拿着不肯放弃，却不知因此成为了它的奴隶。既然你想要，那就成全你吧。’于是，这个人手中的杯子越变越大，光用双手已经拿不动了，可他还不放弃，就背在了后背上。最后杯子压得他走不动了，只能跪倒在地，这个人最终就和这个杯子化作了一体，成为了这个样子。”
元见一直盯着这个杯子，对老伯的故事并未仔细去听，等老伯讲完了他才反应过来。老伯接着说道：“因为这个人因为自己的执意，最后自己化成了杯子的一部分，所以它就有了一个名字叫做意化。”
元见一听这名字，忍不住轻轻笑了一声，这名字起的不伦不类，实在不怎样，配不上这杯子的精妙。看来这乡野老伯的修养还是差了些。
此时晚饭已经备好，元见和他们一起吃了饭就去睡了。可躺在床上之时，元见的脑子里总想着那个精巧的金杯，心中不禁惋惜，把它放在这乡野当真是委屈它了。
第二天一早，元见醒来之时，却发现自己睡在了一片荒地之上，昨夜的屋子和老伯都不见了。难道昨晚都是自己做的梦？还是说遇到了鬼怪了？元见心中一阵阵发毛。
忽然，元见感觉怀里有东西，一看却是那个金杯，不知为何会在自己身上。元见急忙将它包裹起来，塞入了怀中。
忽然，就听到有人声传来，元见往那里一看，才发现不远处就是通行的大路，这时候已经有不少人在赶路了。元见便找了个拉货的马车载着自己出了大山。
几天后，元见终于来到了锦城，见到了自己幼年的老师。元见其实早已不记得老师的容貌，眼前的老师须发皆白，一脸的慈祥，看到元见就不停地夸赞，俨然将自己当作了最得意的学生。
乌老师此时做了一县之主，各种事情都需要有人帮忙打理，所以才将自己的学生元见叫来。老师先安排他做自己的幕僚，等有机会了，再一封举荐信送到总督那里，让元见谋得一官半职。
元见听闻大喜过望，想不到老师已经给自己安排好了，便安心留在了锦城，帮助老师打理府库的钱粮。
过了一月有余，乌老师忽然收到通知，要去总督府述职，这一来一回恐怕要一两个月。乌老师便将整个县衙的事物都交给元见打理，然后才放心上路。
元见此时掌握了县衙的大权，不免得意了起来，不仅对下面的百姓颐指气使，还时常想着趁机捞一些好处，没多久就弄得怨声载道。
这一天，忽来了一堆人马将县衙包围起来，为首的自称是总督派来的巡查使，当众宣布了一个震惊众人的消息。
原来将要上任的县令乌盛，刚刚被发现在半途遭人劫杀，已经死了半年有余，身上的凭证不见了。众人这才惊呼，那个在锦城当了几个月县令必是劫匪无疑。
巡查使马上派人前去将假县令捉拿归案，却被告知，假县令借口去述职已经逃了一个多月了。但是众人将元见推了出来，说他是假县令的同伙。
巡查使正懊悔让假县令逃了，一听还有同伙，哪里肯放过，当即将他绑了来。还有一队人去查府库，这才发现府库早已被搬空了，这个罪过自然也算在了元见头上。
元见此时才反应过来，自己这是被强盗骗过来做替罪羊的。但是眼下不管自己怎么喊冤，已没人愿意相信他是无辜的，不仅如此，还有更多的人将元见平时欺压百姓，贪赃枉法的事都揭发了出来。总督听闻大怒，下令将元见押回严惩。因为此案重大，必须要有一个人承担罪行，否则总督的地位也会不保，因此也没人敢出来替元见说话。
元见此时才后悔不及，自己从小就自以为高人一等，长大后就一心想要做官，因为官就是高高在上。然而最终，自己却因此被人利用，犯下诸多罪行，最终身陷囹圄。此时的自己，就像是被那金杯压在下面的人，为世人所嘲笑。
元见被押回总督府时，偶然看到了乌盛的真人画像，却正是自己在山中遇到的老伯。原来自己的老师早就看破自己的命运，想要向自己警示，可自己眼中只看到那耀眼的金杯，没看到背后的深意。
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