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播讲：田洋
节目编辑：张欣哲程涵
小剧场配音：郭炜陈光
黄金因为它耀眼的光芒与稀缺性，自古就很受人们重视。到了秦汉以后，黄金甚至成为贵族与百姓心中长生不老的仙药。好几年前有部热播电视剧叫《康熙王朝》，片尾曲有句歌词叫做“我真的还想再活五百年”。其实这不仅是康熙皇帝的想法，在秦始皇统一六国后，看着万里江山，他可是恨不得活个上下五千年。他甚至派徐福带着童男童女跑到海边去找药。找不到怎么办呢？咱们自食其力自己做呗。
可是自己做拿什么做啊？既然是长生不老药，那这个药的原料也得是长生不老的东西，什么东西能长生不老呢？想来想去，有了！只有金子可以啊，您想，金子拿火烧不坏，放到水里面也不会生锈，埋在地下也不会腐坏，对，就是它了！
《炼丹图》，出自明刘文泰《本草品汇精要》（清代精绘本），反映当时炼丹的工艺过程人们很快发现，金子虽然长生不老，可是吃下去就得玩完！您看好多古代电视剧不经常有吞金自尽的桥段么？那怎么办呢？有人想起来，在炼铁的时候，曾经出现过一种神奇的现象：“丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂”。古人看到这些奇妙的变化，认为普通的金属通过与丹砂的冶炼，可以得到长生不老的黄金，而这些黄金可以作为药物服用，也就是传说中的金丹。
到了汉朝，汉武帝派人找来很多自称能够炼丹的方士，在宫里给他做金丹。御用方士李少君曾经对汉武帝说：“您可不知道，用这丹砂可以把普通的金属炼成黄金，拿这种黄金做成餐具，吃个饭就能够延年益寿。”别小看这句胡诌，这可是史书上曾经记载过的原话，也是中国历史上炼金术最早的确切文献记载。除了汉武帝，他伯父淮南王刘安也热衷于炼金丹。人家不仅招揽了很多江湖术士进行炼金丹活动，还把使用过的秘方收集起来，攒成了一本书。不过他后来动静闹得太大，汉武帝一听，“嘿，好东西得大家分享啊！”于是他下旨，让他伯父赶紧过来一起研究炼丹。可是这淮南王净顾着自己玩了，压根没搭理他。很快，汉武帝就以有人告发其谋反为借口，下令诛杀了刘安一门，这回炼多少金丹也没用了，炼丹的书也不知所踪。
书没有了，金丹也没炼成，可是这不影响一代代皇帝继续研究。到了唐代，上至皇帝、王公大臣，下至平民百姓都热衷于炼制金丹、修炼长生之道。可是您想想啊，咱们刚才说了，古代炼丹家所炼制的金丹，里面都是有毒的汞、铅、砷、硫加上重金属。所以这金丹不仅不能治病延寿，吃了肯定中毒。所以在唐代，尤其是后期的穆宗、武宗、宣宗，都是因为吃了这所谓的仙丹中毒暴毙的，这么一折腾，不管是皇帝还是老百姓，都不敢再捣鼓这东西了。
古希腊大哲学家亚里士多德认为，世界是由四种基本元素——水、土、火、空气构成的，物质的所有形态都由这四种元素根据不同的比例组成。于是，一些人相信“只要在适宜的湿度和热度下，把水银和普通金属放一块儿，最终就会变成黄金或者白银”。公元前2世纪，亚历山大的炼金术士将铜、铅、锡、铁熔化成一种黑色的合金，再加入水银、把黑色合金变白，最后用硫化钙溶液使合金的表面包裹一层黄色的硫化锡，穿上黄色外衣的合金洗净之后，简直就是一块块逼真的黄金！
油画《炼金术士》这么得到黄金实在太容易了，简直一本万利，大家纷纷开工，很快市面上就出现了大量的假黄金。在公元3世纪末，罗马帝国的皇帝对山寨黄金终于忍无可忍了，下令取缔炼金术，并将炼金术的书籍全部收缴焚毁——这回让你们再造假，没门儿！
一纸政令总算让炼金的人消停了，可是到了公元7世纪，阿拉伯帝国在中东迅速崛起，大量的古希腊文化知识被翻译成阿拉伯语，古希腊的炼金术很快被阿拉伯人学了去，开始慢慢传播。巧的是当时也正是咱们刚才提到的，唐朝炼金术的高峰期。通过长安与西域文化的相互传播，阿拉伯帝国最著名的炼金术士贾比尔把亚里士多德的四元素说与中国的炼丹理论结合起来，改良了新方法，炼金术又开始红火了起来。
贾比尔去世年之后，人们在修建街道时，意外地发现了他的地下炼金实验室，在那里人们发现了很多炼金术的实验仪器，还有一个2.5磅的金臼子。全城为之轰动。人们相信，贾比尔炼金绝对不是传说，而是真的能够点石成金。
到了13世纪中叶，欧洲的经济复兴了，与东方贸易逐渐增多，大量奢侈品像绸缎、珠宝、香料的输入，让王公贵族们越来越追求豪华的生活享受。可是照这么下去，贵族坐吃山空也缺钱啊，为了能够迅速赚钱，他们开始把手里的钱首先砸在炼金术实验上。一时间，各行各业的人都沉溺于炼金术而无法自拔。有钱的雇人炼金，没钱的帮人炼金。很多贵族都喜欢邀请炼金术士住在家里，甚至干脆把他们囚禁在地牢里，让他们拿炼出的黄金换取自由。
炼金术原理的符号图（又名炼金术的印章）这里面倒也有不少人蒙混过关，发了大财。比如说有一位著名的炼金术士，叫尼古拉斯·弗勒梅尔。在这个人的墓碑上有这样一句话：“他曾先后捐赠了巴黎的14家医院、7座大教堂和3座小教堂。”其实他的本职工作只是普通的抄写员，没想到在无意之中，他花了两枚古尔登银币买了一本所谓的炼金秘籍。就是这本化学教材，让他靠着冶炼假黄金一下子成了富翁，还成了大慈善家。
难道当时没有检验黄金的办法吗？其实13世纪的欧洲，那些所谓的炼金术士也有了自己的套路。他们会为雇主演示炼金过程，从而取得信任。
然而骗子套路再深，也总会露出狐狸尾巴。到了14世纪，罗马教皇约翰二十二世发布了诏书，明确禁止炼金术。这位教皇警告说：“即日起，炼金术将被禁止，任何从事或资助炼金的人都将受到惩罚。他们必须缴纳与其所制造出来的假金同样重量的黄金或白银作为罚款，罚金将充入国库用以资助穷人。无力缴纳罚金的人，将被宣判有罪。”欧洲的炼金术从此走到了穷途末路。巧合的是，16世纪之后，中国的炼丹术也因为始终无法炼出不老金丹而退出了历史舞台。
西方古代炼金术虽然炼金术灰溜溜地退场了，但是中世纪欧洲的炼金术士们经过一代又一代人艰苦的努力，无意中推动了近代化学的发展。14世纪初，一位西班牙炼金家冒名贾比尔写出了4部金丹术著作，其中不仅详细地介绍了食盐的提纯法，还记录了硝酸、王水的制取法。通过这些实验数据和方法，到了中世纪后期，在术士们对试验方法的不断修正下，硝酸、王水已经成为了最普通的化学试剂。到了16世纪，欧洲的炼金术士发现了酒精；17世纪，德国汉堡的炼金术士布兰特，通过蒸馏尿液发现了在黑暗里可以发出奇异光的粉末，也就是化学元素磷。
年油画《炼金术士》，苏格兰画家威廉·费特·道格拉斯爵士作。从图中可以看出，传统炼金术已经渐渐淡出，近代化学技术已经被炼金术士所利用。虽说黄金是一点都没提炼出来，但是更多的新元素和化合物却出现了在人们眼前。年，英国著名科学家波义耳的名著《怀疑化学家》问世，他第一次科学地提出了“元素”的概念，也就是那些无法再分解的简单物质。波义耳向全世界宣告：“化学不仅仅是医生的助手和炼金术士的技能，它应该作为一个独立学科出现。”从此化学研究者彻底摆脱了炼金术的阴影，成为了专业的科学工作者。18世纪，随着拉瓦锡的《化学基本论述》的问世，近代化学终于成为了一门系统而独立的学科。可惜的是，这位被人们称为“现代化学之父”的拉瓦锡，最后因为担任过波旁王朝的包税人被雅各宾派送上了断头台，实在是化学界的遗憾。
弗朗西斯·培根曾把炼金术比喻为《伊索寓言》中的一位老人。这位老人在临终前告诉他的儿子们，葡萄园里面埋有黄金，结果几个儿子经常去葡萄园内翻土寻黄金，久而久之，黄金虽未找到，但却让土变得松软，使得葡萄获得了大丰收。都说无心插柳柳成荫，东西方炼金术士们用尽各种方法寻找点石成金的方法，他们不惜以身试毒，进行各种物质的试验，虽然没能冶炼出真金白银，却在无意中推动了近代化学的发展，这或许也可以算是延续千年、风靡全世界的炼金术最好的归宿。
编辑：高智雅
素材来源：网络
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